Avec trois «épouses» et 16 enfants du magnat Stanley Ho essayant de saisir le contrôle de sa fortune de casino, l’aura de professionnalisme a disparu de son empire commercial, l’une des nombreuses entreprises familiales à devoir faire face à de nombreux problèmes lorsque vient le temps où le pouvoir (et l’argent) changent de mains.
Ho, âgé de 89-ans et souffrant, est emblématique d’une génération de magnats asiatiques qui ont fait leur fortune grâce à des relations confortables avec des courtiers de la région le pouvoir politique. Ils doivent maintenant faire face à un monde où les gouvernements sont moins tolérants par rapport aux monopoles et où la mondialisation a apporté une concurrence et une innovation qui écartent les entreprises les plus faibles.
Beaucoup de signes extérieurs du capitalisme de copinage de style asiatique que l’on trouvait de la Corée du Sud à Hong Kong et à l’Indonésie se sont estompés. Pourtant, les empires commerciaux familiaux que l’ordre ancien soutenait ont fait pousser de nombreuses branches, créant un enchevêtrement de rivalités dynastiques qui contredisent la patine moderne.
En cas de Ho, il y a beaucoup de choses pour lesquelles se battre : sa fortune personnelle de 2,24 milliards d’euros selon le magazine Forbes, et la part du lion de l’industrie du jeu de Macao, qui est la plus grande industrie de casino dans le monde. Ho avait dans le temps un monopole sur les casinos de Macao, mais maintenant ses intérêts commerciaux, qui sont cotés à la bourse de Hong Kong voisin, rivalisent contre des géants comme Las Vegas Sands Corp et MGM Resorts.
Bien qu’avec sa maladie il ne soit plus qu’une ombre de la personne qu’il était avant, la progression des affaires de Ho s’est fait en parallèle avec les fortunes de Macao.
La région est passée d’un avant-poste colonial miteux administré par des officiels portugais corrompus à un moteur du jeu d’argent moderne et géré par les Chinois, qui a dépassé Las Vegas, Monte Carlo, et d’autres anciens lieux incontournables de casino. Macao est revenu sous la souveraineté chinoise en 1999, et le gouvernement a mis fin au monopole de Ho en 2002 pour stimuler l’économie. L’année dernière, les revenus du jeu ont atteint un niveau record de 23,5 milliards de dollars.