Malgré la prolifération des circuits de poker fastueux et d’événements aux grosses sommes d’argent à travers le monde, il n’y a toujours qu’un seul tournoi qui représente le summum du poker live. Le World Series Main Event est le plus vieux tournoi, le plus grand et le plus riche qui soit, et chaque année le vainqueur devient le plus grand nom du poker. En 2010, cette personne fut Jonathan Duhamel, et sa vie a changé pour toujours.
A ce moment là, le jeune homme originaire du Québec, au Canada, est passé du statut de fervent pro de poker à celui de star mondiale. Il a remporté la somme incroyable de 8.944.310 dollars de gains avec sa première place, le bracelet en or très convoité, plus tout ce qui vient avec le fait de devenir le nouveau champion du monde. Il a rejoint un groupe de joueurs qui comprend des légendes telles que Doyle Brunson et Chris Moneymaker, et a assuré sa place dans l’histoire. Il est également devenu le premier Canadien à remporter le titre, un autre honneur énorme qui lui apportera beaucoup de respect et de responsabilité dans son pays.
Le grand changement de statut fait partie intégrante de la victoire du Main Event. Il y a du temps pour faire la fête avec les amis et la famille, mais après ça les médias du monde entier veulent leur quart d’heure. Des heures des conférences de presse sont suivies par de nombreuses apparitions dans des émissions télévision, car tout le monde veut sa part du champion. La carrière de poker de Duhamel a également complètement changée, car il a maintenant les moyens d’acheter l’entrée dans n’importe quel jeu, n’importe où dans le monde, avec en plus un contrat de sponsoring avec PokerStars dans la poche.
« C’est un rêve devenu réalité », a déclaré Duhamel récemment. Ancien joueur de cash game, Duhamel cherche maintenant à se concentrer sur les tournois, et avec le soutien du plus important site mondial de poker, connaître encore plus de gloire fait bien partie de ses objectifs. « Je veux jouer dans les plus grands tournois dans le monde », a t-il poursuivi, « Je vais faire de mon mieux pour remporter une autre grosse victoire. »
Il a joué huit jours de poker intense pour atteindre le Neuf Novembre, ne laissant jamais baisser sa concentration même pendant une seconde. Il est arrivé en chip leader le neuf novembre – ce qui était à la fois une bénédiction et une malédiction. Oui, il commençait le jeu avec la plus grosse pile de jetons, mais aussi avec le plus de pression. Une brochette de joueurs de taille l’attendait le Neuf Novembre, et Duhamel devait être au top de sa forme pour conserver sa position.
Considéré par beaucoup comme la meilleure table finale depuis des années en termes de niveau de poker, la finale 2010 a étincelé d’action de haut niveau, et Duhamel n’a pas tout le temps fait ce qu’il aurait voulu pouvoir faire. Malgré quelques revers, il a réussi à battre John Racener, une autre jeune vedette des États-Unis. Mais le meilleur joueur du Québec a forcé son avantage pour remporter le titre et commencer sa nouvelle vie en tant que champion du monde de poker.